Raymond Boyd / Contributor / Getty Images
Metodele folosite pentru fabricarea monedelor au evoluat de-a lungul anilor. Monedele au fost fabricate pentru prima dată în vechiul regat al Lidiei cu peste două mii de ani în urmă. Procesul de bănuire a monedelor antice a fost destul de simplu. O mică bucată de aur, argint sau cupru a fost plasată pe o matriță de monede încorporată într-o suprafață solidă ca o piatră. Muncitorul lua apoi o a doua moară, o punea deasupra ei și o lovea cu un ciocan mare.
Monetele medievale foloseau discuri rotunde de metal preformate și o presă cu șurub pentru a fabrica monedele. Deși acesta a fost un proces manual, a fost mai ușor și a obținut o calitate mai consistentă decât procesul antic de batere.
Presă cu șurub timpuriu pentru fabricarea de monede la Monetăria Statelor Unite Monetăria Statelor Unite
Monedele moderne sunt bătute cu prese hidraulice care alimentează automat semifabricatele în mașină. Când mașina funcționează la capacitate maximă, pot fi obținute rate de peste 600 de monede pe minut. Această viteză este necesară pentru o operațiune precum Moneda Statelor Unite care trebuie să producă miliarde de monede în fiecare an.
Deși procesul este complicat din cauza automatizării folosite pentru a produce miliarde de monede, există câțiva pași comuni pe care îi folosește fiecare monetărie din întreaga lume. Monetăria Statelor Unite este cea mai mare monetărie din lume și ne vom concentra asupra procesului de producție al acesteia.
Monetăria Statelor Unite
1. Exploatarea materiilor prime
Procesul de batere începe cu extragerea materiilor prime. Minele din Statele Unite și din întreaga lume furnizează aur, argint, cupru sau alte metale necesare. Metalul brut obținut din aceste mine conține impurități care nu sunt acceptabile pentru monede.
Pe lângă extracția minereului pentru a obține metalul necesar, Moneta Statelor Unite folosește și metal reciclat recuperat din diverse surse. Aceste surse includ monede care nu mai sunt „prelucrabile” și sunt scoase din circulație. Ele sunt returnate în monetărie unde sunt reciclate în monede noi.
2. Rafinare, topire și turnare
Metalul brut este rafinat pentru a elimina aproape toate impuritățile. Unele monede necesită un aliaj de două sau mai multe tipuri diferite de metale. Metalul rafinat este topit și se adaugă metalele suplimentare, conform cerințelor din specificații. De exemplu, Moneda Statelor Unite fabrică moneda de cinci cenți dintr-un aliaj de 75% cupru și 25% nichel.
Odată realizată puritatea sau aliajul adecvat, metalul este turnat într-un lingou. Acestea sunt bare metalice mari care conțin cantitatea adecvată de metal, așa cum este cerut de monetărie. Metalul este verificat pe tot parcursul procesului pentru a se asigura că se obține puritatea corectă.
3. Rulare
Procesul de rulare a lingoului la grosimea corespunzătoare poate fi lung și laborios. Lingoul este rulat între două role de oțel întărit care se deplasează continuu din ce în ce mai aproape. Acest proces va continua până când lingoul este rulat într-o bandă de metal care are grosimea adecvată pentru moneda care se face. În plus, procesul de laminare înmoaie metalul și schimbă structura moleculară, ceea ce permite lovirea acestuia mai ușor și produce monede de calitate superioară.
4. Blanking
Moneda din Statele Unite folosește role de metal care au o lățime de aproximativ 13 inci și cântăresc câteva mii de lire sterline. Rola de metal este desfăcută și turtită pentru a elimina curbura din procesul de fabricație. Apoi, este trecut printr-o mașină care scoate discuri de metal care au acum grosimea și diametrul adecvat pentru moneda realizată.
5. Ghicitoare
Până în acest moment, procesul de producție utilizat pentru fabricarea semifabricatelor metalice este murdar și se desfășoară într-un mediu dur. Este posibil ca bucăți mici de deșeuri metalice să se amestece cu semifabricatele. Mașina de ghidat separă semifabricatele de dimensiuni corespunzătoare de orice materie străină amestecată cu semifabricatele pentru monede.
6. Recuocare și curățare
Menta trece apoi semifabricatele de monede prin cuptorul de recoacere pentru a înmuia metalul în pregătirea pentru lovire. Semifabricatele sunt apoi introduse printr-o baie chimică pentru a îndepărta orice ulei și murdărie care ar putea fi pe suprafața monedei. Orice material străin poate fi încorporat în monedă în timpul procesului de lovire și ar trebui să fie casat.
7. Supărător
Pentru a proteja designul care va fi imprimat pe martorul metalic pentru monede, fiecare martor pentru monede este trecut printr-o mașină care are un set de role care devin puțin mai mici și conferă o margine metalică ridicată pe ambele fețe ale martorului. Acest proces ajută, de asemenea, să se asigure că semifabricatul monedei are diametrul adecvat, astfel încât să lovească în mod corespunzător în presa de imprimare. După acest proces, monedul gol este acum numit planchet.
8. Ștampilarea sau lovirea
Acum, când planșetele au fost pregătite, înmuiate și curățate în mod corespunzător, acum sunt pregătite pentru lovire. Monedele bătute în afaceri sunt introduse automat în presa de inventare la o rată care poate ajunge la câteva sute de monede pe minut. Monedele de dovadă făcute pentru colecționari sunt introduse manual în presa de imprimare și primesc cel puțin două lovituri pe monedă.
Un operator de presare a monedei de la Monetăria Statelor Unite inspectează o monedă. James Bucki
9. Distribuție
Monedele care trec inspecția sunt acum pregătite pentru distribuție. Monedele bătute în afaceri sunt ambalate în saci de depozitare în vrac și expediate către Banca Federală a Rezervei pentru distribuire către băncile locale. Monedele de colecție sunt plasate în suporturi și cutii speciale și expediate către colecționarii de monede din întreaga lume.