Getty Images / Arhiva Hulton
Unele dintre cele mai populare mobilier american antic, cunoscut sub numele de stil Shaker, nu au fost realizate de un singur designer, ci de un grup de oameni care împărtășeau un set de credințe și o estetică. La apogeul său, mișcarea Shaker a inclus aproximativ 6.000 de membri care trăiau în 19 sate care se întind de la Maine la Indiana - totuși acest mic grup de oameni a avut un impact impresionant asupra stilului și designului american.
Despre Shakers
Shakers au fost o sectă religioasă care a înflorit în cea mai mare parte a secolului al XIX-lea. Unul dintre cele mai durabile dintre experimentele utopice americane, mișcarea lor a apărut cu o mică bandă de emigranți englezi care au ajuns la New York în 1774. Cunoscuți derizori ca „Quakerii tremurători” pentru dansurile și transele lor frenetice în timpul serviciilor religioase, credincioșii (ca s-au referit la ei înșiși) au predicat că calea mântuirii constă în munca grea, abținerea de la plăcerile lumești și rugăciunea constantă. De asemenea, practicau celibatul și un stil de viață cooperativ, unul în care toate proprietățile erau deținute în comun. Când familiile au devenit parte a unei comunități Shaker, soții s-au despărțit de soții, iar copiii au trăit separat de părinți.
Pe măsură ce au început să facă mobilier (mai întâi pentru utilizare și mai târziu pentru vânzare), meșterii Shaker au urmat în principal stilurile federaliste contemporane, precum cele ale lui Hepplewhite și Sheraton, cu idealurile lor de simetrie, proporție și echilibru. Dar în curând au simplificat aceste linii neoclasice și mai departe, într-un grad aproape ascetic. Mama Ann Lee, fondatoarea mișcării, a susținut ca o piesă să fie făcută „simplă și simplă … neînfrumusețată de orice superfluități care nu adaugă nimic bunătății sau durabilității sale”.
În loc de incrustări complexe, sculpturi elaborate sau furniruri groase prezente în alte stiluri de mobilier american, „calitatea lucrării, materialele sonore și finisajul neted au devenit elementele clasice ale designului Shaker”, notează Jonathan Fairbanks și Elizabeth Bates în American Furniture: 1620 în prezent.
Cei trei P ai măiestriei Shaker
Cele trei P care caracterizează valorile Shaker - claritate, caracter practic și mândrie - se reflectă în mobilierul lor.
- Pădurile variază în funcție de regiune, deoarece meșterii foloseau cherestea locală ieftină disponibilă imediat. Pădurile obișnuite au inclus arțar, pin, cireș, nuc și hickory (în special pentru articolele care necesită piese îndoite) și plop (în special pentru interioare).
- Picioarele sunt delicate și drepte; pot fi pătrate sau rotunde, adesea conice sau cu o umflare ușoară la mijloc. Nu există picioare sau picioare de consolă extrem de simple pentru piesele carcasei; picioarele cilindrice, săgeți sau pere sunt utilizate pentru scaune și mese.
- Elementele de fixare proeminente includ cuie forjate manual și știfturi duble.
- Elementele de construcție includ picioare cu bilă și mufă, îmbinări de mortasă și tenon, sertare cu coadă de rândunică și structură de cadru și panou.
- Mobilierul este adesea vopsit sau colorat în culori galbene, portocalii, roșu închis sau verde, care nu prezintă murdărie.
- Concepute pentru viața comunală, multe piese sunt mari, dar sunt adesea ușoare și compacte pentru portabilitate și depozitare ușoară. Mesele aveau frunze și picioare care se deșurubau. Scaune, rafturi și dulapuri au fost construite pentru a fi agățate pe cuiere. Adesea, o mare parte din frumusețea unei opere Shaker constă în ingeniozitatea sa.
- Mobilierul nu este lipsit de elemente decorative, dar decorul face parte din structura unei piese. Trăsăturile caracteristice includ „articulațiile degetelor” lungi, butoane mari, simple, asemănătoare nasturilor sau „ciuperci”; și lamele largi peste spătarele scaunului. Blaturile scaunelor sunt împodobite cu finisaje în formă de ghindă, pinecone sau flacără.
Despre scaunele Shaker
Împreună cu cutiile și coșurile îmbinate cu degetele, Shakers sunt cunoscute mai ales pentru numeroasele lor scaune. Probabil că au fost primii oameni din țară care au folosit și au produs scaunul balansoar pe scară largă, potrivit Trezoreriei pentru design american și antichități a lui Clarence Hornung.
O altă invenție a fost scaunul "înclinabil", un scaun lateral cu spătar scară, cu picioare unice cu bilă și buzunar, permițându-i să se încline înapoi, fără a se tensiona. Ambele au fost atât de populare în anii 1870, încât Shakers au brevetat și au început să le fabrice pentru vânzare, marcându-le cu șabloane sau autocolante pe care scria „Markul comercial al lui Shaker, Mt. Lebanon, NY”, site-ul Mamei coloniei.
Modificarea stilurilor și a timpurilor
Proiectele de arhitectură și mobilier au fost dictate de Colonia Mamă a sectei din New York, iar aceste modele au rămas constante în timp. Cu toate acestea, s-au dezvoltat diferențe regionale. De exemplu, în ciuda legilor Shaker Millennial care impun „mărgelelor, mulajelor și cornișelor care sunt doar destinate fanteziei să nu poată fi făcute de credincioși”, mobilierul fabricat de South Union, colonia Kentucky are adesea detalii ornamentale subtile. Și, spre deosebire de spiritul comunal al sectei, unii meșteri individuali și-au semnat lucrarea; nume notabile includ Orren Haskins, Amos Stewart, Benjamin Smith și Eli Kidder.
Mulți specialiști în Shaker consideră 1820-1865 „era clasică” a mobilierului Shaker. După aceea, piesele au început să evolueze, devenind mai colorate și chiar reflectând stiluri contemporane care pot ajuta la datarea lor. În aceste lucrări ulterioare:
- Butoanele din porțelan fabricate comercial au înlocuit butoanele din lemn.
- Există o utilizare crescută a pădurilor luminoase și întunecate contrastante.
- Benzile de pânză țesute, realizate din țesături colorate aranjate în modele de șah, înlocuiau spătarele și scaunele de pe scaune.
- Piesele sunt lăcuite pentru a accentua boabele de lemn.
Prețuri și popularitate
În anii 1980, chiar și când ultimele sate Shaker s-au închis (există încă o comunitate activă, Sabbathday Lake din Maine cu doar doi membri începând cu 2017), interesul pentru artele și arhitectura lor a început să crească. Piesele mari în stare bună pot obține prețuri în cinci și șase cifre. La o licitație Willis Henry, în octombrie 2009, la Harvard, Massachusetts (cândva a fost locul unui sat Shaker), o masă cu picior a adus 117.000 USD, în timp ce un birou de cusut s-a vândut cu 17.550 USD.
Proiectat într-o epocă în care stilurile erau din ce în ce mai grele și ornamentate, liniile slabe ale mobilierului Shaker și suprafețele neînfrumusețate par deosebit de moderne și chiar familiare ochilor contemporani. Deși, din punct de vedere tehnic, acest stil ar intra în categoria „mobilier de țară”, piesele Shaker sunt atât de atent lucrate încât nu par ascuțite, ci destul de sofisticate. Designeri precum Gustav Stickley, modernistul Charles Eames și George Nakashima au recunoscut influența stilului Shaker asupra operei lor.